Rinasce l'Eldorado: le forti piogge fanno emergere l'oro dai fiumi in California

Le forti piogge portano in dote il ritorno dell’Eldorado

Albert Fausel ha scavato per decenni i letti dei fiumi di Placerville alla ricerca dell’oro. Dopo le piogge torrenziali che hanno colpito la California nel corso  dell’inverno, il compito non è mai stato così facile. “Ci sono molti nuovi posti dove trovare l’oro quest’anno”, ha spiegato il 40enne, armato di muta, boccaglio e paletta.

“Madre natura ha fatto un buon lavoro con queste inondazioni… ha spostato nuovo materiale.” Dopo dieci minuti di esplorazione del fondo del torrente, a valle delle montagne della Sierra Nevada, piccole pietruzze luccicanti appaiono improvvisamente in mezzo al terreno argilloso. Albert setaccia su un piccolo vassoio di plastica. Non c’è da arricchirsi con queste pietruzze, che i cercatori chiamano “escrementi di mosche”. Ci sono forse cinquanta dollari di possibile ricavi: ma la caccia al tesoro ormai è aperta.

La California ha avuto un inverno stranamente piovoso

Forti  temporali, a volte molto ravvicinati, hanno provocato precipitazioni vicine ai record in alcune regioni. Oltre ai danni e alle inondazioni provocate, questi miliardi di litri d’acqua caduti dal cielo hanno ingrossato in modo permanente torrenti e fiumi la cui portata era stata nptevolmente ridotta dalla siccità che da 20 anni colpisce il West americano. Abbastanza però per far emergere  il metallo giallo ancora presente nel terreno eriproporre il mito della Corsa all’Oro immortalata dai racconti cinematografici di Hollywood.

“Stiamo parlando di oro alluvionale ora”, spiega Barron Brandon, che gestisce il Cosumnes Ranch vicino al fiume Cosumnes. “Quando le piogge sono abbondanti, puliscono gli argini dei fiumi e scorrono più velocemente  portando così l’oro”, illustra il geologo. Quest’anno, Placerville, situata nel cuore della contea di El Dorado a circa 70 km da Sacramento, fa rivivere il passato.

In città, tutte le attività commerciali giocano su questa promessa d’oro

C’è la “Gold Insurance”, la “Gold Artists Nation Gallery” o la gioielleria “Antique Gold Jewelers”. Uno dei principali hotel conserva ancora l’atmosfera da saloon dei tempi dei pionieri e dei loro sogni di fortuna. Una memoria che permette alla regione di vivere ancora di turismo.

La maggior parte dell’oro è stata estratta nel periodo di massimo espansione della ricerca: ma le recenti piogge stanno portando in città nuovi curiosi. Frequentato da decine di scolaresche, il museo di Placerville ricorda comunque a grandi e piccini che la ricerca dell’Eldorado non è mai stata facile. Tra violenze, alcol e truffe, molti emigranti morirono senza un soldo nella regione.